الشيخ : قال: " فإنه إمام أهل الأثر " " فإنه " أي الإمام أحمد إمام أهل الأثر، يعني إمام السلفيين الذين يأخذون بالأثر في علم العقائد كما يأخذون بالأثر في المسائل العملية، وذلك أن الإمام أحمد رحمه الله بلغ الإمامة في عصر المأمون في المحنة التي ابتلي بها علماء السلف في ذلك العهد، فإن المأمون أدخل على الأمة الإسلامية من علم اليونان وعلم الكلام ما يستحق عليه الجزاء من الله عزّ وجلّ، لأنه أدخل على الأمة علوما أفسدت العقائد ونصر البدعة والعياذ بالله نصرا عزيزا، وحصل منه إيذاء لأهل السنة، فكان يحبسهم ويشهّر بهم ويطوف بهم في الأسواق ويضربهم والعياذ بالله، ممّا اضطر كثيرا من العلماء إلى أن يوافقوا ولو ظاهرا على سبيل أنهم مكرهون، ومنهم من يتأوّل، ولكن الإمام أحمد رحمه الله ومحمّد بن نوح أصرّا على أن يعلنا الحق بدون تأويل، وحصل للإمام أحمد من الإيذاء والإهانة ما لا يصبر عليه إلا أمثاله، حتى كانوا يجرّونه في الأسواق بالبغلة والعياذ بالله ويضربونه بالسياط حتى يغمى عليه وهو صابر ومصمّم على أن يبقى على ما هو عليه من قول الحق، لأنه لو قال خلاف الحق في ذلك الوقت ولو بالتأويل لضل الناس، إذ أن الناس ينتظرون ماذا يقول الإمام أحمد بن حنبل، فبذلك استحق أن يكون إماما، لأنه صبر وكان موقنا بما هو عليه من الحق والصواب، وقد قال الله تعالى: (( وجعلناهم أئمة يهدون بأمرنا لما صبروا وكانوا بآياتنا يوقنون )) فبذلك صار إماما رحمه الله لمن بعده، ولكن هذه الإمامة نسبية لأنها إمامة تابعة لإمامة عظمى، وهي إمامة رسول الله صلى الله عليه وسلم، فإنه صلى الله عليه وسلم هو الإمام الأعظم الذي يتفرّع من إمامته إمامة الأئمة، فإمامة الأئمة من هذه الأمة إمامة فرعية لا إمامة أصلية، ولهذا لو خالف هذا الإمام هدي الإمام الأعظم محمّد صلى الله عليه وسلم لوجب أن يطرح قوله وأن يؤخذ بقول رسول الله صلى الله عليه وسلم، فقوله " إمام أهل الأثر " نقول ليست هذه إمامة مطلقة أصلية، ولكنها إمامة نسبية فرعية، تابعة للإمامة العظمى، وهي إمامة رسول الله صلى الله عليه وسلم، ولولا أن هذا الإمام تابع لإمامة الرسول عليه الصلاة والسلام ما استحق أن يكون إماما إلا أن يكون إمام ضلال، فإن الضلال له أئمة، كما قال تعالى (( وجعلناهم أئمة يدعون إلى النار ويوم القيامة لا ينصرون ))، فإنه إمام أهل الأثر.