القارئ : الحمد لله رب العالمين ، والعاقبة للمتقين ، وصلى الله وسلم على محمد خاتم النبيين ، وعلى جميع الأنبياء والمرسلين " أما بعد ، فإنك يرحمك الله بتوفيق خالقك ، ذكرت أنك هممت بالفحص عن تعرف جملة الأخبار المأثورة عن رسول الله صلى الله عليه وسلم في سنن الدين وأحكامه ، وما كان منها في الثواب والعقاب ، والترغيب والترهيب ، وغير ذلك من صنوف الأشياء بالأسانيد التي بها نقلت ، وتداولها أهل العلم فيما بينهم ، فأردت أرشدك الله أن توقف على جملتها مؤلفة محصاة ، وسألتني أن ألخصها لك في التأليف بلا تكرار يكثر ، فإن ذلك زعمت مما يشغلك عما له قصدت من التفهم فيها ، والاستنباط منها ، وللذي سألت أكرمك الله حين رجعت إلى تدبره ، وما تؤول به الحال إن شاء الله تعالى عاقبة محمودة ومنفعة موجودة ، وظننت حين سألتني تجشم ذلك أن لو عزم لي عليه ، وقضي لي تمامه ، كان أول من يصيبه نفع ذلك إياي خاصة قبل غيري من الناس لأسباب كثيرة يطول بذكرها الوصف ، إلا أن جملة ذلك أن ضبط القليل من هذا الشأن وإتقانه أيسر على المرء من معالجة الكثير منه ، ولا سيما عند من لا تمييز عنده من العوام ، إلا بأن يوقفه على التمييز غيره ، فإذا كان الأمر في هذا كما وصفنا ، فالقصد منه إلى الصحيح القليل أولى بهم من ازدياد السقيم ، وإنما يرجى بعض المنفعة في الاستكثار من هذا الشأن ، وجمع المكررات منه لخاصة من الناس ممن رزق فيه بعض التيقظ ، والمعرفة بأسبابه وعلله ، فذلك إن شاء الله يهجم بما أوتي من ذلك على الفائدة في الاستكثار من جمعه ، فأما عوام الناس الذين هم بخلاف معاني الخاص من أهل التيقظ والمعرفة ، فلا معنى لهم في طلب الكثير ، وقد عجزوا عن معرفة القليل .. "
الشيخ : بسم الله الرحمن الرحيم
هذه المقدمة تدل على أن مسلمًا رحمه الله قد سأله بعض الناس أن يؤلف له كتابًا يسند فيه الأحاديث إلى رسول الله صلى الله عليه وسلم وأن يكون مشتملًا على الصحيح ، لأن ما اشتمل على الكثير ما بين صحيح وضعيف تضيع فيه الأوقات ، ويشتبه أمره على عامة الناس ، فرأى رحمه الله أن يجيب هذا السائل إلى ما سأل ، بأن يؤلف كتابًا مسندًا على وجه صحيح ، لأن القليل الصحيح خير من الكثير الذي يشمل الصحيح والضعيف ، لما في ذلك من اختصار الوقت وعدم التكلف والعناء ، هذا خلاصة ما قال رحمه الله ، نعم